Così nacque il Mediterraneo

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Diecimila anni? No, molto meno

Così nacque il Mediterraneo

Un'ondata si sollevò dall'Atlantico. E il lago che era rimasto a secco per 300.000 anni rinacque nel giro di pochi mesi

UNA SERIE di movimenti tettoniti - 5,6 milioni di anni fa - fece sì che il Mare nostrum, allora separato dall'oceano Atlantico, si tramutasse in un grande lago secco. Da quell'episodio si dovettero aspettare 300.000 anni per vederlo rinascere in tutto il suo splendore, ma solo pochi mesi affinché la conca del Mediterraneo si riempisse completamente. "Al contrario di quanto si pensi, ha dichiarato Daniel Garcìa-Castellanos, ricercatore dell'Istituto Jaume Almera di Barcellona, il livello dell'acqua è salito ad una velocità impressionante. Pensiamo si tratti di qualche mese. Due anni al massimo". Una scoperta sensazionale, dicono gli esperti. Fino ad adesso, infatti, si era sempre creduto che il Mediterraneo avesse impiegato circa 10.000 anni per raggiungere l'aspetto attuale.

Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno analizzato il fondo del Mediterraneo utilizzando modelli matematici che hanno permesso di calcolare a quale velocità l'acqua si sia effettivamente riversata nel secco lago. Dalle evidenze è emerso che più che di una cascata, si è trattato di un'enorme pioggia. All'inizio il flusso sarebbe stato lento. Successivamente però l'acqua avrebbe eroso un canale più grande causando una repentina alluvione lunga 200 chilometri e innalzando il livello del mare di circa 10 metri al giorno.

(10 dicembre 2009)